第八十八回 博庭欢宝玉赞孤儿 正家法贾珍鞭悍仆
却说惜春正在那里揣摩棋谱，忽听院内有人叫彩屏，仔细一听，是鸳鸯的声音。彩屏出去，同鸳鸯一起进屋来。鸳鸯还带着一个小丫头，手提了一个小黄绢包。惜春笑问道：“什么事？”鸳鸯道：“老太太明年八十一岁，逢的是个暗九。许下愿，办一场九昼夜的功德法会，发誓要写三千六百五十一部《金刚经》。已安排外面人开始写了。但是俗话说，《金刚经》就象那道家的符壳，《心经》才算是符胆。所以这部《金刚经》内必须要加插着《心经》，才更有功德。老太太因为《心经》是更要紧的，观世音又是女菩萨，所以要让几个家里奶奶和姑娘们写上三百六十五部，这样又虔诚，又洁净。咱们家中就二奶奶不写，主要是她当家没有空儿，再说她也写不上来，其余会写字的，不论写多少都分配写了，连东府珍大奶奶和姨娘们都分了些去写，本家里头自然不用说。”
九是数字中最大的，八十一里含有九个九，所谓暗含九，寓意岁数也到了最大，所以认为八十一岁是个不吉利的岁数。符壳这里指符篆。符篆,就是指道士所画的一种图形或线条,它是传达天神意旨的信物, 有驱使鬼神、治病禳灾、驱邪灭祸等作用。符胆是整张符箓的核心，符箓是否有效，关键就是取决于是否有符胆镇守其中。符胆是由一个或多个讳字、符架构成，符胆一般加在符架里，多个字重复加上去，让别人看不出是什么字，以防被破解。
惜春听了，点头答应道：“别的我做不了，若要写经，我最有诚意的。你把经文搁下喝茶吧。”鸳鸯才将那小黄绢包儿搁在桌上，同惜春坐下。彩屏倒上一杯茶来。惜春笑问道：“你写不写？”鸳鸯道：“姑娘又说笑话了。那几年还好，这三四年来姑娘见我还拿过笔么。”惜春道：“写这个可是有功德的。”鸳鸯道：“我也做了一件有功德的事：一直以来，服侍老太太安歇后，我都坚持念佛，用米粒计次数，已经念了三年多了。我把这些米粒收好，等老太太做功德的时候，我它参和在其他米粒里头，供佛食用，也算是我的一点诚心。”惜春道：“这样说来，老太太做了观音，你就是龙女了。”鸳鸯道：“我哪能跟到这个分儿上。不过除了老太太，别人我也服侍不了，不知道我与老太太前世有什么缘分。”说着要走，叫小丫头把小绢包打开，拿出经文和纸张来说道：“这一扎素纸是写《心经》的。”素纸是书写和绘画的专用纸张和绢帛。又拿起一束藏香道：“这是让你写经时用的。”惜春都一一答应了。
鸳鸯随即告辞了出来，同小丫头回到贾母房中，把事情禀报完了，看见贾母与李纨正在打双陆，便站在旁边观看。双陆是一种棋盘游戏，棋子的移动以掷骰子的点数决定，首先把自己一侧棋子移到对方一侧棋盘者获胜。李纨的掷的骰子好，点数大，比老太太掷的点数大好几个。鸳鸯一旁抿着嘴笑。
忽见宝玉进来，手中提了两个用细蔑丝编成的小笼子。“细蔑丝”就是用高粱秸外皮“破”成韭菜叶宽窄,细细的,长长的,柔软而有韧性丝条。笼内有几个蝈蝈儿，提在贾母面前说道：“我听说老太太夜里睡不着，我给老太太拿来这个解解闷。”贾母笑道：“你别趁着你老子不在家，一个劲儿淘气。”宝玉笑道：“我没有淘气。”贾母道：“你没淘气？不在学堂里念书，为什么又弄到这个东西呢。”宝玉道：“不是我自己弄的。今天师父叫环儿和兰儿对对子，环儿对不上来，我悄悄告诉了他。他说师父听了喜欢，夸了他两句。他感激我的帮忙，买了这个来孝敬我的。我才拿来孝敬老太太的。”贾母道：“他没有天天念书吗？为什么对不上来？对不上来就叫你儒大爷爷打他的嘴巴子，看他臊不臊。你也够受的，不记得你老子在家时，一叫做诗做词，吓得像个小鬼儿似的，这会儿又说嘴了。环儿那小子更没出息，求人替他做了，就变着方法儿打点人。这么点子孩子就装神弄鬼的，也不害臊，赶明大了还不知是个什么东西呢。”说得满屋子人都笑了。贾母又问道：“兰小子呢，做上来了没有？这回该环儿帮他了，他又比环儿小。是不是？”宝玉笑道：“他倒没用帮，是他自己对的。”贾母道：“我不信，不然就也是你闹的鬼了。现在你还了得？‘羊群里跑出骆驼来了’，就数你大。你都会做文章了。”宝玉笑道：“真是他自己对的。师父还夸他以后一定有出息呢。老太太不信，让人把他叫来当面试试就知道了。”贾母道：“果真这样我才高兴。我不过是怕你撒谎。既然是他自己对的，这孩子大概以后还有一点儿出息。”抬头看着李纨，又想起贾珠来：“这样也不枉你大哥哥死后，你大嫂辛苦拉扯他一场，日后也替你大哥哥顶门壮户。”说到这里，不禁流下泪来。
李纨听了这话也动心，只是见贾母已经伤心，连忙忍住眼泪强装笑容劝道：“这都是老祖宗积的德，我们托着老祖宗的福了。只要他应了老祖宗的话，就是我们的造化了。老祖宗看着也高兴，怎么倒伤起心来呢。”又回头对宝玉道：“宝叔叔以后别这么夸他，他刚多大个孩子，知道什么。你不过是爱惜他的意思，他哪懂得，一来二去，眼高心大，哪还能够有长进呢。”贾母道：“你嫂子这么说也对。只是他还太小呢，也别逼迫他太紧了。小孩子胆儿小，一时逼急了，弄出点子毛病来，书念不成，把你的一番苦心都白糟踏了。”贾母说到这里，李纨却忍不住扑簌簌掉下泪来，连忙擦了。
这时，贾环、贾兰也都进来给贾母请了安。贾兰又见过他母亲，然后过来在贾母旁边侍立。贾母道：“我刚才听你叔叔说你对的对子好，师父夸你来着。”贾兰也不吱声，只管抿着嘴儿笑。鸳鸯过来说道：“请示老太太，晚饭准备好了。”贾母道：“请你姨太太去吧。”琥珀便叫人去王夫人那边请薛姨妈。宝玉、贾环退出。素云和小丫头们过来把双陆棋收拾起来。李纨还要等着伺候贾母吃晚饭，贾兰便跟在他母亲身后站着。贾母道：“你们娘儿两个跟着我吃吧。”李纨答应了。一会儿摆上饭来，去叫薛姨妈的丫环回来禀报道：“太太让禀报老太太，姨太太这几天来去不定，不能过来陪伴老太太，今天饭后就回家去了。”贾母听完，便叫贾兰在自己身旁坐下，大家开始吃饭。
贾母刚吃完饭，盥漱了，靠在床上说闲话。只见小丫头进来告诉琥珀来人了，琥珀过去禀报贾母道：“东府大爷请晚安来了。”贾母道：“你们告诉他，他办理家务挺累的，让他歇着去吧。我知道了。”小丫头出去告诉老婆子们，老婆子又告诉贾珍，贾珍退出回去了。
到了第二天，贾珍到靠近门口的一处厢房来料理事务。看门的小厮陆续来禀报了几件事，还有一个小厮禀报道：“庄上送果子来了。”贾珍问：“单子呢？”那小厮连忙呈上货单。贾珍接过单子看，见上面写的不过是些时鲜果品，还夹带许多菜蔬野味在内。贾珍看完，问以前经管这类事务的是谁。看门的小厮回答道：“是周瑞。”便让人叫来周瑞，安排道：“照帐点清，送到里头交代清楚。等我把帐单抄一下再给你，留一个底子，留着好核对。”又吩咐：“告诉厨房，把做好的菜盛出几样给来送果子的人，照常赏饭给钱。”周瑞答应了。立刻叫人把送来的果子搬到凤姐院子里去，又把庄上的帐目同果子一起交代明白。
周瑞出去了一会儿，想到贾珍又要留账底又要核对的，心里不免起疑，便又转身进屋来禀报贾珍：“刚才送来的果子，大爷点过数目没有？”贾珍道：“我哪有工夫点这个呢。帐给你了，你照帐点就是了。”周瑞道：“小的点过，也没少，也不能多出来。大爷既然要留下底子，那就再叫送果子的人回来问问，他这帐是真的还是假的。”贾珍听了，看了看周瑞，略一思忖，低头便忙活别的事，便漫不经心回答道：“这是怎么说，不过是几个果子罢了，有什么大不了。我又没有疑心你。”说着，只见鲍二走进屋来，磕了一个头说道：“求大爷还是放小的回外头伺候吧。”贾珍不解问道：“你们这又是怎么了？”鲍二道：“奴才在这里又说不上话。”贾珍道：“谁叫你说话。”鲍二道：“那何苦来，在这里瞪眼珠干瞅着。”周瑞一旁接口道：“奴才在这里经管庄上地租，每年出入银钱也有三五十万，老爷、太太、奶奶们从来没有说过其他话的，何况这些零星东西。若照你鲍二说起来，爷们家里的田地、房产还不都被奴才们败坏光了。”贾珍暗想：“一定是鲍二在这里与人拌嘴，不如叫他出去。”便对鲍二一摆手说道：“那快滚吧。”又告诉周瑞：“你也不用说他了，你干你的事去吧。”周瑞和鲍二各自退去了。
贾珍正在厢房里歇着，听见门口闹得翻江倒海。忙喊守门的人去查问，守门人回来说：“是鲍二和周瑞的干儿子在打架。”贾珍皱眉问道：“周瑞的干儿子是谁？”守门的回答道：“他叫何三，本来就是个游手好闲的人，天天在家里喝酒闹事，常来门口坐着。听说鲍二与周瑞拌嘴了，他就掺和在里头抱打不平。”贾珍怒道：“真是可恶。把鲍二和那个叫什么何几的给我一块儿捆起来！周瑞呢？”守门的回答道：“打架时他先走了。”贾珍道：“给我抓回来！这还了得了！”众人答应着去了。
这里正吵嚷着，贾琏回来了，贾珍便把外边打架的事情说了一遍。贾琏也怒喝道：“这还了得！”又增派了人手去抓周瑞。周瑞得知鲍二和何三被抓，知道自己也躲不过，便主动回来找到贾珍自首。贾珍叫人都捆上。贾琏对周瑞道：“你们前头说的话也不要紧，大爷给说开了，就行了。为什么到外头又打架！你们俩打架已经不可以，还弄出个野杂种叫什么何三的来闹，你不劝阻劝阻他们，竟然还走了。”说着把周瑞踢了几脚。贾珍道：“光打周瑞不顶事。”喝命把鲍二和何三每人打了五十鞭子，撵了出去，方和贾琏商量正事。
下人们有人背地里议论：有说贾珍护短的，有说他不会调停的，也有说他自己本身就不是好人，之前尤家姊妹弄出许多丑事来，不就是他唆使鲍二把二爷叫来的吗，这会儿又嫌鲍二不成事，肯定是鲍二的女人服侍不到他了。人多嘴杂，众说纷纭。
贾政自从在工部掌握了实权，家人中有很多人借光发财的。贾芸知道了，也要插手弄一点事儿做，便在外头寻找了几个工头，讲好了提成数额，便买了些时下流行的新绣货，想走凤姐的门子。
凤姐正在房中听丫头们说：“大爷、二爷都生气了，在外头打人呢。”凤姐听了，不知因为什么，正要叫人去问问，只见贾琏已经进屋来了，把外面的发生的事告诉了她一遍。凤姐道：“事情虽说不要紧，但这风气决不可长。此刻还算咱们家正兴旺的时候，他们就敢打架。以后小辈儿们当了家，他们就更难制服了。前年我在东府里，亲眼见过焦大喝得烂醉，躺在台阶底下骂人，不管上上下下，一顿乱骂。他虽然是有过功的人，但毕竟是主子奴才的名分，还是要顾惜点体面才好。珍大奶奶不是我说，她就是个老实主儿，个个都让她养得无法无天的。如今又弄出一个什么鲍二，我还听说是你和珍大爷得力的人，为什么今儿又打他呢？”贾琏听了这话刺耳，便觉得尴尬，拿话来岔开，借口有事，赶紧走了。
小红进来禀报道：“芸二爷在外头要见奶奶。”凤姐一想，“他又来做什么？”便道：“叫他进来吧。”小红出来，瞅着贾芸微微一笑。贾芸赶忙凑近一步问道：“姑娘替我禀报了没有？”小红红了脸，说道：“我就见二爷的事多。”贾芸道：“我有多少事来劳驾姑娘了呢。就是那一年姑娘在宝二叔房里，我才和姑娘……“小红怕给人撞见，不等他说完，赶忙打断他的话问道：“那年我换给二爷的一块手帕，二爷看见了没有？”贾芸听了这句话，高兴得心花怒放，刚又要说话，只见一个小丫头从里面出来，贾芸连忙跟着小红往屋里走。两个人一左一右，相隔不远，贾芸悄悄的对小红说道：“完事儿我出来还是你送我出来，我还有笑话儿告诉你呢。”小红听了，脸上飞红，瞅了贾芸一眼，也不答话。同他到了凤姐门口，自己先进去禀报，然后出来，掀起门帘用手指了指屋里，口中却故意说道：“奶奶请芸二爷进来呢。”
贾芸笑了笑，跟小红走进房来，见了凤姐，请完安，说：“母亲让我问你好。”凤姐先问了他母亲好，然后问道：“你来有什么事？”贾芸道：“侄儿从前蒙婶娘疼爱，心里时刻想着，总过意不去。想要孝敬婶娘，又怕婶娘多想。现在快到重阳节，侄儿略备了一点东西孝敬婶娘。婶娘这里什么东西没有？不过是侄儿一点孝心。只怕婶娘不肯赏脸。”凤姐笑道：“有话坐下说。”贾芸才侧身坐下了，连忙将东西捧着放在旁边桌上。凤姐又道：“你不是什么富有的人，何苦又去花钱，我又不等着使。你今天来竟有什么想法，你倒是说实话。”贾芸道：“侄儿并没有别的想法，不过是感念婶娘的恩惠，心里过意不去罢了。”说着微微地笑了。凤姐道：“不是这么回事儿。你手里紧巴，我很清楚，我何苦白白地使你的东西。你要我收下这个东西，须先和我说明白了，要是这么含着骨头露着肉的，我可不收。”贾芸没法儿，只得站起来陪着笑儿说道：“并不是有什么妄想。前几天听说老爷总管陵墓工程，侄儿有几个朋友干过好些工程，非常稳妥的，想求婶娘在老爷跟前提一提，干一两个工程，侄儿绝忘不了婶娘的恩典。若是家里用得着，侄儿也能给婶娘出力。”凤姐道：“若是别的事儿，我还可以作主，衙门里的事，上头呢，都是朝廷各路主管官员定的；底下呢，都是那些书吏衙役们具体操办的，别人只怕插不上手，连自己的家人，也不过跟在老爷身边服侍服侍。就是你二叔去，也只是为了各位家里的事，他也不能掺和公事。论家事，这里是踩下一头儿橇起一头儿的，连珍大爷还震慑不住，你的年纪又轻，辈数又小，哪能与这些人纠缠得清呢？况且衙门里头的事差不多也要完事了，现在参合进去不过是跟着吃饭瞎跑。你在家里做什么事不行，难道没了这碗饭吃就不行了？我这是实在话，你自己回去想想就明白了。你的情意我已经领了，快把东西拿回去，在哪里弄来的，仍旧给人家送回去吧。”
正说着，只见奶妈一大帮人带了巧姐进来。那巧姐身上穿得花簇锦绣，手里拿着好些玩具，笑嘻嘻走到凤姐身边学舌。贾芸一见，便站起来笑盈盈地来到巧姐面前问道：“这就是大妹妹么？你要不要什么好东西？”巧姐吓得“哇”的一声哭了。贾芸连忙退下。凤姐哄道：“乖乖不怕。”连忙将巧姐搂抱在怀里道：“这是你芸大哥哥，怎么认起生来了。”贾芸道：“妹妹长了副好相貌，将来又是个有大造化的人。”巧姐回头看了贾芸一眼，又哭起来，接连几次。贾芸看这情况也坐不住了，便起身告辞要走。凤姐道：“你把东西带走吧。”贾芸道：“这点东西婶娘还不赏脸？”凤姐道：“你不带走，我便叫人送到你家去。芸哥，你不要这样，你又不是外人，我这里有机会，一定会打发人去叫你，没有事也没办法，不在乎这些东西的。”贾芸见凤姐执意不收，只得红着脸道：“既然这样，我再去找有用的东西来孝敬婶娘吧。”凤姐便叫小红帮着拿东西，把贾芸送出来。
贾芸一面走着，心中一面想道：“要么人都说二奶奶厉害，果然厉害。说话滴水不漏，斩钉截铁，怪不得没有后代。这巧姐更怪，见了我好像见了前世的冤家似的，真是晦气，白闹了这么一天。”小红见贾芸没精打采，心里也不高兴，拿着东西跟了出来。贾芸接过来，打开包挑了两件东西，悄悄地递给小红。小红不接，嘴里说道：“二爷别这样，让奶奶知道了，大家脸上都不好看。”贾芸道：“你好好收着吧，怕什么，她怎么就知道了呢。你若不要，就是瞧不起我了。”小红微微一笑，才接过来，说道：“谁要你这些东西，算怎么回事呢。”说了这句话，脸又飞红了。贾芸也笑道：“我给你东西也不是为了什么，况且那东西也算不了什么。”说着话，两人已经走到二门口，贾芸把剩下的东西仍旧揣在怀里。小红催着贾芸道：“你先走吧，有什么事情，只管来找我。我现在在这院里了，很方便的。”贾芸点点头，说道：“二奶奶太厉害，可惜我不能常来。刚才我说的话，反正你心里明白，瞅空儿再跟你细说吧。”小红满脸羞红，说道：“你走吧，以后常来走走就好了，谁叫你和她那么生疏呢。”贾芸答应道：“知道了。”说着，出了院门。小红站在门口，呆呆地看他走远了才回去。
凤姐在房中吩咐预备晚饭，又问丫环道：“你们熬粥了没有？”丫环们连忙去后厨问，回来告诉道：“预备了。”凤姐道：“你们把那南边送来的糟东西弄一两碟来吃吧。”
这里糟东西指用酒或酒糟腌制的食物。秋桐答应了声，叫丫头们去拿。
平儿走来笑道：“我都忘了，今儿晌午奶奶在老太太那边的时候，水月庵的师父打发人来，要向奶奶要两瓶南边的小菜，还要支用几个月的月银，说是身体不舒服。我问那道婆：‘师父怎么不舒服？’她说：‘四五天了，前天夜里因那些小和尚、小道士里头有几个女孩子睡觉没有吹灯，她说了几次也不听。那一夜看见她们三更以后灯还点着呢，她便喊叫她们吹灯，她们可能都睡着了，没有人答应，她只得自己亲自起来给她们把灯吹灭了。回到屋里，只见一男一女两个人坐在炕上。她赶紧问他们是谁，那二人把一根绳子往她脖子上一套，她慌忙喊叫来人。众人听见，点上灯火一齐赶来，见她已经躺在地下，满嘴吐白沫子，幸亏救醒了。此时还不能吃东西，所以叫人来找些小菜儿。’我看奶奶不在房中，不便给她，就说：‘奶奶现在没有空儿，在老太太那里呢，回来我告诉她。’便打发她回去了。刚才听奶奶见说起南边菜，才想起来了，不然就忘了。”凤姐听了，愣了一下，说道：“南边送来的菜不是还有呢，叫人送些去就是了。银子过一天叫芹哥来领就是了。”话音未落，小红又进来禀报道：“刚才二爷差人来，说是今晚城外有事，不能回来，先通知一声。”凤姐道：“知道了。”
屋里说着话，只听外面小丫头从后面气喘吁吁地嚷嚷着跑进院子里来，平儿出外面去看，见那个气喘吁吁的小丫头和另外几个丫头嘀嘀咕咕说着话。凤姐在屋里听见说话声，便问道：“你们说什么呢？”平儿答道：“小丫头有些胆怯，说鬼话。”凤姐叫那个小丫头进来，问道：“说什么鬼话？”那小丫头道：“我刚才到后边去叫打杂儿的添煤，听见那三间空屋子里哗喇哗喇的响，我还以为是猫或耗子，又听“唉”的一声，像个人出气儿的声音。我害怕，就跑回来了。”凤姐骂道：“胡说！我这里绝不兴说神说鬼的，我也从来不信这些话。快滚出去吧。”那小丫头出去了。凤姐便叫彩明将一天零碎日用帐核对一遍。此时已将近二更。大家又歇了一会儿，说些闲话，随各自安歇去了，凤姐也睡下了。
将近三更，凤姐似睡非睡，觉得身上寒毛一乍，自己惊醒了，越躺着越觉得瘆得慌，便叫平儿和秋桐过来作伴。二人也不知何意。秋桐本来就不顺从凤姐，后来贾琏因尤二姐的事不大喜欢她了，凤姐又笼络她，如今倒也平和了许多，只是心里对凤姐的感情比平儿差多了，表面装着热情。现在见凤姐不舒服，只得端上茶来。凤姐喝了一口对她道：“难为你了，睡去吧，留平儿在这里就够了。”秋桐却要献勤，说道：“奶奶睡不着，还是我们两个轮流坐着陪你吧。”凤姐也不好拒绝，与二人说了会话才睡着了。
平儿和秋桐见凤姐已经睡着，又听见远处的鸡都叫了，二人便都穿着衣服躺下了。没躺一会儿天就亮了，二人连忙起来服侍凤姐梳洗。凤姐因为夜里没睡好，心神恍惚不宁，只是一味要强，仍然扎挣着起来。正坐着纳闷，忽听有个小丫头在院里问道：“平姑娘在屋里么？”平儿答应了一声，那小丫头掀起门帘进来，原来是王夫人打发过来的找贾琏，说：“外头有人禀报有要紧的官事。老爷刚出了门，太太叫快请二爷过去呢。”凤姐听了吓了一跳。
欲知后事如何，请看下回分解。