曹操挥军南下，这时，荆州刘表病死，荆州刘表的手下劝刘琮投降曹操，刘琮听从他们的意见。
曹操到达新野县，刘琮就以荆州投降曹操，派人用朝廷过去颁发的符节去迎接曹操。。
曹军将领都疑心刘琮是诈降，谋士娄圭说：“现在天下分裂，各地割据势力都贪图用代表王命的符节来抬高自己的身份。这次送来符节，这必定是真心诚意。”
曹操于是接受刘琮的投降，继续进军。
曹操南下的消息，依附刘表、屯兵樊城的刘备却一直不知道，直至曹军到达新野的附近时才发现。
而刘琮已向曹操投降，却不敢告诉刘备，刘备发现状况，于是派亲近询问刘琮，这时刘琮才派宋忠告知刘备，刘备既惊骇又颇气愤，只好立即弃城南逃。
曹操知道江陵贮有军用物资，恐怕刘备先到，占据江陵，就留下辎重，轻装前进。
到襄阳后，听说刘备已经过去，曹操亲自率领五千名精锐骑兵急速追赶，一天一夜跑了三百余里，在当阳县的长坂追上刘备。
今天的故事就讲到这里。