上一篇文章说，蜀地赵昌的绘画是当时花鸟画的高峰，而且是一座难以逾越的高峰。
大约是北宋仁宗统治阶段，在湖南长沙，一个名叫易元吉的画家，原本对自己的绘画才能很有信心，等到他见过赵昌的画作以后，直接放弃了超越他的念头，开始琢磨怎样另辟新的赛道。
易元吉是个绘画天才，他刻苦努力，野心勃勃，期待有一天能够名扬天下。
为此，他背着画具，在湖南和湖北一带的深山中游历，仔细观察那些花草树木、飞禽走兽，并用画笔一一描绘下来。
回到长沙以后，他在自家周围建了一处园林，种了很多种植物，还养了不少山禽野兽，每天花大量的时间与它们相处。
在他的努力下，他的画作，不管是花草，还是动物，都生动传神，活灵活现。
尤其是猿猴题材的作品，生趣十足，且没有强劲的竞争对手，可谓独树一帜。
终于，在1064年，宋英宗听说了他的画名，召他入宫作画。
易元吉大喜过望，当众说道：
“我的才华，终于有了用武之地了！”
这句话，暴露了他一直以来的野心。
到了京城以后，他的画作果然受到了皇帝的赏识，认为他所绘“皆极其臻妙”。
易元吉在图画院一时风头无两。
一天，皇帝命他为开先殿绘制一幅《百猿图》，为此还特意赏赐了他不少钱财。
谁知，这猿猴刚画了几只，易元吉就突然暴si。
对于他的死因，现存的北宋官方书籍上找不到只言片语。
后来，米芾在《画史》中说，易元吉是遭到了画院同行的嫉妒，被人毒si的。
今天，事实真相已经不可考。
想想他早年野心勃勃，春风得意时又过于张扬，这样的个性，的确很容易给他招来祸事。
这种被du死的说法也不是空穴来风。
画作
在易元吉现存的作品中，《猴猫图》是最具有代表性的。
猴猫图
画中一只猿猴被拴在木桩上，怀里抱着一只小猫，旁边一只大猫惊恐地竖着尾巴，一边叫着，一边想要逃跑。
（自从某动物园发生了猴子·虐mao的事件以后，才明白图中的大猫为什么惊恐万状。原来这幅画的场景真的是源于现实生活。）
三只动物的身体都是毛绒绒的，很有质感。画家用笔细细丝出毛发，再用色彩加以晕染，层次变化自然。
三只小动物的面部，尤其是眼睛，画家采用了勾线等方式，展现了它们不同的心态：猿猴的洋洋得意，小猫的无奈懵懂，大猫的惊慌失措。
《猴猫图》除了技法上的高超，另外就是给动物赋予了情感，使作品有了更深的内涵。
《猴猫图》为绢本设色画，纵31.9cm，横57.2cm，现藏于台北故宫博物院。