终于把《笠翁对韵》学完了，接下来还是继续补童子功的课，这次选的是《千字文》这个文本。记得黄简老师在《回忆柳曾符先生》的一文中说，柳先生在复旦讲文字学时，曾经说：“凡是一字，当明六义：一此字如何写？二此字如何读？三此字如何讲？四此字为何如此写？五此字为何如此读？六此字为何如此讲？此六义有一不明，不得云识此字。”柳先生说自己姓柳，却不识柳字，因为做不到这六义。从这个角度看来，我大抵是个文盲了，因为我一个字也识不得。
我们回到正题，现在通行本的《千字文》是南北朝时期，南梁的周兴嗣编定的。据说在此之前也有过三个版本的千字文，分别是三国时钟繇、东晋王羲之和南齐萧子范编写的，只是现在没有流传下来。我在网上查资料时，看到过一个书法作品《王羲之临钟繇千字文》，已经被确认为伪作了。
今本千字文早期是为了练习书法用的，梁武帝萧衍非常喜欢王羲之的书法，让人拓印了王羲之书法作品中一千个不同的字，给皇室的小孩学习书法，只是这凌乱的识字卡实在有点不好用。于是梁武帝就想到了手下的一个大臣，才思敏捷善于作文的周兴嗣，对周兴嗣说：“卿有才思，为我韵之。”
我们可以想像一下这个任务的难度，假如老师布置了一个作文题，给你一千字，不能重复使用也不可以遗漏，把它组织为一篇语句通顺，言之有物还要合辙押韵，便于记忆诵读的作文。我想我们大多数人面对这道作文题是要崩溃的，传说周兴嗣想了一夜，头发全白了，就完成了这篇《次韵王羲之千字》，这篇文章一出顿时传诵千古。就算我们现代没经过古文启蒙的学生，大多也会一句“天地玄黄，宇宙洪荒。”历代著名的书法家大都写过千字文，最著名的当属隋朝的智永和尚，他是王羲之七世孙，智永是著名的书法家，据说他一生中写了八百本《真草千字文》，送给了江南的一些寺院。我们在了解字形时会参考他的《真草千字文》和赵孟頫的《六体千字文》，探求本义和篆书字形则以《说文解字》为基准，再尽量查找甲骨文、金文等资料，试着去探寻造字本源，再参考《辞海》等现代汉语字典，力求了解千字文的“六义”。
当然有些书法上的笔势，和语文课本上的笔划笔顺不一致，还有为了追求押韵，我们也会探寻古音读法，这方面的内容如果还在读书的小朋友请忽略，因为和语文课本的标准答案不一样，会影响考试成绩。
总之《千字文》在中国蒙学的重要性是无庸置疑的，清代袁枚的《随园诗话》中有“漆黑茅柴屋半间，猪窝牛圈浴锅连。牧童八九纵横坐，天地玄黄喊一年。”这诗虽然有讥讽，乡村私塾教育条件的艰辛和私塾老先生不学无术的意思，也可以看到《千字文》的影响无远弗届。